1、性能。純鋁強度低，其用途受到限制。但加入少量的一種或幾種合金元素，如鎂、硅、錳、銅、鋅、鐵、鉻、鈦等，即可得到具有不同性能的鋁合金。鋁合金再經冷加工和熱處理，進一步得到強化和硬化，其抗拉強度大大提高。

2、化學性質。鋁的標準電位是-1.67伏，化學性質很活潑，易與空氣中的氧作用而形成一層牢固致密的氧化膜，所以在普通的大氣和清潔的水中，鋁具有良好的耐腐蝕性。但與鋼或其他金屬材料接觸時會產生電化腐蝕，在潮濕的環境中與混凝土、水泥砂漿、石灰等堿性材料接觸時會產生腐蝕，與木材、土壤等接觸時也會產生腐蝕。因此，需進行適當的防腐處理。

3、生產方法。鋁合金按其生產方式不同，分為鑄造鋁合金和變形鋁合金兩大類。建筑上一般采用變形鋁合金，用以軋成板、箔、帶材，擠壓成棒、管或各種復雜形狀的型材。變形鋁合金按其性能、用途不同，分為防銹鋁合金、硬鋁、超硬鋁和特殊鋁等。建筑中一般采用工業純鋁（L1~L1）、防銹鋁合金（LF2、LF21等）及鍛鋁（LD2）等。

4、特點和用途。鋁和鋁合金的最大特點，首先是其容重約為鋼的1/3，而比強度（強度極限與比重的比值）則可達到或超過結構鋼。其次，鋁和鋁合金易于加工成各種形狀，能適應各種連接工藝，從而為建筑結構采用最經濟合理的斷面形式提供有利條件。所以，采用鋁合金不僅可以大大減輕建筑物的重量，節省材料，而且還可減少構件的運輸、安裝工作量，加快施工進度。這對于地震區及交通不便的山區和邊遠地區，其經濟效果更為顯著。